博业体育日本三大体育漫画巅峰之二：一直在连载的《足球小将因为之前，小学馆已经靠着高桥留美子1978年开始连载的《福星小子》，给了集英社暴击。好不容易在1980年，鸟岛和彦带着鸟山明搞出了《阿拉蕾》，用轻松幽默对抗轻松幽默！
仅仅过了一年，1981年，小学馆推出了《棒球英豪》，再次暴击了集英社，当时集英社搞了个最想看的集英社漫画投票，居然票选的结果是隔壁小学馆的《棒球英豪》，可见这部作品风头之盛。
集英社的编辑研究了半天也没搞明白《棒球英豪》这部“体育+爱情”的漫画是怎么火的，但读者是不会骗人的，读者就是上帝，集英社决定利用魔法打败魔法。
高桥阳一“体育+热血”的足球小将，被集英社列为“重点连载漫画”，肩负着对抗《棒球英豪》的使命！
当然，《足球小将》的使命还有振奋国民精神，因为在1980年，世界杯预选赛，日本足球队相继输给中国和朝鲜，日本结束了冲击世界杯之旅，举国悲哀！
《足球小将》不辱使命，既扛住了《棒球英豪》，销量只是略微低些，又振奋了大批热爱足球的少年，中田英寿、阿奎罗、托蒂、姆巴佩、梅西等世界级球星都表示小时候受到过《足球小将》的影响。（下图为高桥阳一和姆巴佩合影）
《足球小将》塑造了大空翼、岬太郎、日向小次郎、立花兄弟等大批虚拟的足球明星，也带动了《足球风云》、《逆转监督》、《哨声响起》等众多足球题材的优秀漫画。其实有不少人吐槽漫画画风比例失调，也有人吐槽大空翼一路逆转太假等。
从漫画水平上来说，《足球小将》确实不如《棒球英豪》和《灌篮高手》，但是当时随着日本足球越来越热，特定历史时期，《足球小将》真的是发挥了不可替代的作用。
集英社看到《足球小将》叫好又叫座，于是足球小将世青篇、足球小将RoadTo2002、足球小将golden23、足球小将海外激斗篇、足球小将 Rising Sun相继问世，直到现在也没连载完，大空翼慢慢长大，足球小将也就一路开挂到各大赛事，从商业角度是利益最大化的，但是从艺术角度来说，是不如突然完结的《灌篮高手》的。
以持续连载《足球小将》为代价，高桥阳一相继连载过羽毛球题材的《翔的传说》博业体育官方APP、棒球漫画《王者》、拳击漫画《K.O.小拳王》、甚至还有《盲人足球 Bravo》，在我看来，高桥阳一连载盲人足球和井上雄彦连载轮椅篮球《命运强手》一样，都是对残障运动领域的关注，这是值得尊敬的，体现了漫画家的担当。